Vous êtes-vous déjà demandé comment sont élaborés les contrats commerciaux ? Ils sont conçus en partant du principe que les deux parties respecteront leurs obligations. Cependant, il arrive que des événements imprévus rendent leur exécution impossible. Catastrophes naturelles, restrictions gouvernementales, pannes majeures d'infrastructures ou autres événements indépendants de la volonté des parties peuvent perturber le bon déroulement des accords, même lorsque ceux-ci sont bien préparés.
C’est précisément dans ce contexte que la force majeure entre en jeu. Toutefois, selon le droit des contrats en vigueur aux Émirats arabes unis, un événement soudain et imprévu n’exonère pas automatiquement une partie de ses obligations contractuelles. La nature de l’événement, son impact sur l’exécution du contrat, les termes de celui-ci et les dispositions légales applicables doivent tous être pris en compte.
Pour les entreprises opérant aux Émirats arabes unis, comprendre la notion de force majeure peut s'avérer utile pour réagir de manière appropriée lorsque des circonstances indépendantes de leur volonté affectent un contrat. Dans cet article, nous verrons ce qu'est la force majeure, quand elle s'applique et comment les entreprises peuvent s'y préparer.
Qu'est-ce que la force majeure ?
Cela se rapporte généralement à un événement exceptionnel et hors du contrôle d'une partie, rendant objectivement impossible l'exécution du contrat.
Si vous vous demandez quel décret-loi fédéral régit le cadre juridique actuel des transactions civiles aux Émirats arabes unis, il s'agit du décret-loi fédéral n° 25 de 2025 , qui promulgue la loi sur les transactions civiles. Cette loi est entrée en vigueur le 1er juin 2026 et abroge et remplace la loi fédérale n° 5 de 1985 , telle que modifiée.
L'approche actuelle se concentre sur la question de savoir si l'événement en question aurait pu être raisonnablement prédit ou évité, et s'il empêche réellement la performance.
Pour ceux qui l'ignorent, le DET de Dubaï souligne 4 points clés :
- Imprévisibilité
- Inévitabilité
- Impossibilité objective
- Causalité directe
Par conséquent, le fait qu'un contrat s'avère plus coûteux ou commercialement désavantageux ne constitue pas automatiquement ce que l'on appelle un cas de force majeure.
Alors, quand la force majeure est-elle applicable ?
Certaines questions sont nécessaires pour déterminer si un événement est admissible.
1. L'événement était-il imprévisible ?
Les circonstances doivent généralement être évaluées en fonction de ce qui aurait pu être raisonnablement prévu au moment où les obligations contractuelles applicables sont nées.
2. Était-il possible d'éviter cet événement ?
Une partie pourrait devoir démontrer que des mesures raisonnables n'auraient pas permis d'empêcher l'événement ou ses conséquences.
3. La performance est-elle vraiment impossible ?
C'est là l'un des points les plus importants à prendre en compte. Une hausse des coûts, une baisse de la rentabilité ou des désagréments liés aux opérations ne rendent pas nécessairement la performance impossible.
4. L'événement a-t-il entraîné l'échec ?
L'événement extérieur, ainsi que l'impossibilité d'exécution, doivent être directement liés. Si la partie concernée aurait de toute façon manqué à ses obligations, il pourrait être difficile d'invoquer la force majeure.
Remarque : Lorsque vous invoquez la force majeure dans un litige commercial, ces facteurs sont particulièrement pertinents.
Clause de force majeure aux Émirats arabes unis : pourquoi est-ce important ?
Le cadre légal ne représente qu'une partie du tableau d'ensemble. La manière dont la perturbation est gérée peut être fortement influencée par le contrat lui-même.
Une clause de force majeure utilisée par les entreprises aux Émirats arabes unis peut définir les événements admissibles et préciser les procédures à suivre en matière de notification, de preuve, d'atténuation, de suspension et de résiliation.
Par exemple, une clause peut aborder :
- Événements susceptibles de déclencher une aide d'urgence
- Le délai pour notifier l'autre partie
- Documents nécessaires pour étayer une réclamation
- Si les obligations sont suspendues
- Responsabilités en matière d'atténuation des impacts
- Si les perturbations persistent, que se passe-t-il ?
- Droit de résilier en cas de persistance de la perturbation même après une période déterminée
Par conséquent, les entreprises devraient vérifier le libellé exact de leur accord au lieu de supposer qu'un événement relève automatiquement de la clause.
Une clause de force majeure dans un contrat des Émirats arabes unis doit également être conforme au droit applicable et au type de contrat concerné.
En quoi la force majeure diffère-t-elle de l'imprévisibilité ?
Il est fréquent de confondre force majeure et imprévisibilité. En réalité, ces deux notions ne sont pas interchangeables. En matière de force majeure, l'élément déterminant est de savoir si l'exécution du contrat est devenue objectivement impossible en raison d'un événement extérieur.
En revanche, les difficultés sont différentes. Dans ce cas, l'exécution des obligations est envisageable. Cependant, les circonstances peuvent avoir évolué de manière si significative que remplir ces obligations devient extrêmement difficile.
À titre d'exemple, un fournisseur confronté à une hausse importante de ses coûts de production pourrait néanmoins être en mesure de livrer la marchandise. Cela dit, cela ne signifie pas pour autant qu'il puisse invoquer la force majeure.
Cette différence est importante, car les conséquences juridiques peuvent varier. La nouvelle loi des Émirats arabes unis sur les transactions civiles aborde spécifiquement ces deux notions dans son cadre contractuel révisé.
Rupture de contrat aux Émirats arabes unis : quel est l’impact de la force majeure ?
Une partie qui manque à ses obligations contractuelles s'expose généralement à une action en rupture de contrat aux Émirats arabes unis. Toutefois, un cas de force majeure avéré peut avoir une incidence sur la responsabilité, sous réserve du respect des conditions légales.
N'oubliez pas que le lien de causalité est essentiel. Autrement dit, une partie ne peut se prévaloir d'un événement extérieur si le manquement à ses obligations est dû à ses propres actions, à une planification inadéquate ou à tout autre problème sans lien avec le précédent.
À titre d'exemple, si une entreprise ne dispose déjà pas des ressources nécessaires pour exécuter un contrat avant la survenue d'une perturbation externe, il peut être difficile d'établir que c'est cet événement externe qui était la véritable raison de la non-exécution.
C’est précisément pour cette raison que, lorsqu’elles invoquent la force majeure, les entreprises doivent documenter la chronologie avec soin.
Explication : Force majeure dans le secteur de la construction
Lorsqu'un événement extérieur (c'est-à-dire extraordinaire) affecte la capacité d'un projet à se dérouler conformément à son périmètre ou à son calendrier contractuel prévu, un cas de force majeure dans le secteur de la construction peut survenir.
Les projets de construction sont particulièrement exposés aux perturbations car ils dépendent de la main-d'œuvre, des matériaux, du transport, des permis, des outils, des services publics et d'un certain nombre de sous-traitants.
Voici quelques problèmes potentiels :
- Restrictions empêchant l'accès à un site du projet
- Des catastrophes naturelles graves qui endommagent les infrastructures essentielles
- Mesures gouvernementales empêchant certains travaux
- Perturbation majeure en ce qui concerne la disponibilité des matériaux essentiels
- Des événements extérieurs qui rendent impossible l'exécution des travaux convenus.
Toutefois, les retards de chantier habituels ne constituent pas, de facto, un cas de force majeure. En d'autres termes, les retards imputables à une mauvaise gestion de projet, à des pénuries prévisibles ou à une défaillance de l'entrepreneur lui-même peuvent rester de la responsabilité de ce dernier.
Par conséquent, les contrats doivent clairement distinguer les retards excusables, les retards indemnisables et les événements indépendants de la volonté d'une partie.
Déposer une réclamation pour force majeure aux Émirats arabes unis
Les entreprises qui envisagent d'invoquer la force majeure devraient adopter une approche systématique au lieu d'interrompre immédiatement leurs activités.
1. Vérification du contrat
Pour commencer, vérifiez les dispositions relatives à la force majeure du contrat aux Émirats arabes unis . Déterminez les événements énumérés, les seuils, les délais de préavis et les procédures à suivre.
2. Identification de la perturbation réelle
Décrivez précisément ce qui s'est passé et quand. Évitez de vous appuyer sur des affirmations vagues, comme « la situation du marché a changé ».
3. Établir le lien de causalité
Démontrez comment l'événement a empêché ou affecté l'exécution de l'obligation contractuelle concernée. N'oubliez pas que plus la preuve du lien entre l'événement et l'inexécution est solide, plus votre position sera forte.
4. Préserver la preuve
Assurez-vous de disposer des avis gouvernementaux applicables, de la correspondance, des communications du fournisseur, des dossiers du projet, des factures, des preuves de livraison et de tout autre document démontrant l'impact.
5. Notification contractuelle
Si le contrat prévoit un préavis dans un délai précis, veillez à le respecter. Le non-respect d'un délai de préavis contractuel peut entraîner des complications supplémentaires.
6. Examen des mesures d'atténuation
Prenez des mesures raisonnables pour atténuer l'impact chaque fois que cela est possible. Une partie ne devrait pas laisser s'aggraver des pertes évitables sous prétexte qu'elle invoque la force majeure.
7. Communication avec la contrepartie
Le cas échéant, engagez une conversation concernant les dispositions temporaires, les modifications des échéanciers ou les options de performance qui constituent des solutions de rechange avant que le différend ne s'aggrave.
Que doivent inclure les entreprises dans leurs contrats ?
Un cadre contractuel solide peut contribuer à réduire l'incertitude lorsqu'un événement imprévu survient.
Les entreprises devraient envisager de traiter les points suivants :
- Le périmètre ainsi que la définition des événements qui remplissent les conditions requises
- Délais de préavis et modes de communication
- Exigences en matière de preuves
- Suspension temporaire des fonctions
- Responsabilités d'atténuation
- Traitement des paiements et des dépenses
- Impossibilité partielle vs impossibilité totale
- Périodes d'arrêt prolongées en cas de perturbation prolongée
- Droits de résiliation
- Procédures de résolution des litiges
Pour les entreprises travaillant sur des projets d'envergure, les clauses de force majeure en matière de construction doivent couvrir les risques propres à chaque projet. Cela inclut l'accès aux matériaux, la main-d'œuvre, les restrictions gouvernementales et les prolongations de délai.
Cliquez ici pour télécharger le guide sur la force majeure des Émirats arabes unis, tel que fourni par le gouvernement de Dubaï.
Comment la structure commerciale Shuraa peut-elle vous aider ?
Comprendre la force majeure et son application en vertu du droit des contrats des Émirats arabes unis peut s'avérer complexe lorsque des événements imprévus affectent votre activité. Chez Shuraa, nous aidons les entreprises à appréhender les aspects administratifs et de conformité liés à leurs opérations aux Émirats arabes unis et nous les mettons en relation avec des experts compétents en cas de difficultés contractuelles.
Vous envisagez d'invoquer la force majeure ? Assurez-vous de disposer de tous les contrats, documents d'entreprise et pièces justificatives nécessaires, classés par ordre de priorité. Nous pouvons vous accompagner dans vos démarches administratives et juridiques, tandis que nos juristes expérimentés vous apporteront des conseils avisés en matière de force majeure, de litiges contractuels et d'éventuelles actions en rupture de contrat aux Émirats arabes unis.
Protégez votre entreprise aux Émirats arabes unis grâce à une configuration adaptée et un accompagnement en matière de conformité.
Les événements imprévus peuvent perturber les contrats, les opérations et les engagements commerciaux. Si les demandes d'indemnisation pour force majeure dépendent des clauses contractuelles spécifiques et de la législation applicable aux Émirats arabes unis, disposer d'une documentation commerciale adéquate, des licences appropriées et d'un accompagnement en matière de conformité peut aider les entreprises à réagir plus efficacement face à l'incertitude.
Shuraa Business Setup aide également les entreprises avec :
- Création d'entreprise aux Émirats arabes unis
- Licence Commerciale et assistance en matière de documentation d'entreprise
- PRO et les services liés au gouvernement
- Renouvellement de la licence commerciale & Modifications des activités
- Assistance à l'enregistrement à la TVA et à la conformité fiscale
FAQ
Q1. Que signifie la force majeure ?
Il s'agit d'un événement imprévu et raisonnablement indépendant de la volonté d'une partie, l'empêchant de remplir ses obligations contractuelles. L'application de la force majeure dépend des circonstances, des termes du contrat et du droit applicable des Émirats arabes unis.
Q2. Que signifie « force majeure dans le secteur de la construction » ?
Cela concerne les événements extérieurs exceptionnels qui interrompent ou ralentissent considérablement l'exécution des obligations contractuelles de construction. La qualification d'un retard donné dépend du contrat et du cadre juridique applicable.
Q3. Quelles preuves peuvent être utiles pour invoquer la force majeure ?
Les entreprises doivent conserver les documents attestant de l'événement, de sa date, de son impact sur leurs performances et des différentes mesures prises en réponse. Les notifications contractuelles et les communications échangées avec les clients ou fournisseurs concernés peuvent également s'avérer nécessaires.
Q4. Une action en rupture de contrat peut-elle être empêchée par un cas de force majeure ?
Cela pourrait être le cas, selon les circonstances, les termes du contrat et le droit applicable des Émirats arabes unis. Généralement, la partie concernée doit prouver qu'un événement qualifié a interrompu l'exécution du contrat et entraîné son inexécution. Le résultat dépendant des faits précis et de l'accord lui-même, il est conseillé de consulter un avocat avant d'invoquer la force majeure.
Avertissement : Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre indicatif uniquement et ne constituent pas un avis juridique. Il convient de rappeler que l’issue d’un litige contractuel dépend des termes du contrat et des faits en cause.
