मुख्यभूमि फ़्रीज़ोन
दुबई, संयुक्त अरब अमीरात में अपतटीय कंपनियाँ

एक अपतटीय कंपनी अपने मूल निगम से अलग क्षेत्राधिकार में बनाई जाती है, जो किसी दूसरे देश में हो सकती है। एक शाखा कंपनी के विपरीत, एक अपतटीय कंपनी को एक भौतिक कार्यालय की आवश्यकता नहीं होती है। ये संस्थाएँ उस देश में भौतिक रूप से स्थित नहीं होती हैं जहाँ वे एक अपतटीय कंपनी के रूप में पंजीकरण करना चुनती हैं। संयुक्त अरब अमीरात में मुख्य भूमि पूरे देश में, अमीरात के किसी भी मुक्त क्षेत्र में, बिना किसी प्रतिबंध का सामना किए, व्यवसाय करने की लचीलापन है। मुख्य भूमि के विपरीत, एक मुक्त क्षेत्र कंपनी सेटअप आमतौर पर अपने मुक्त क्षेत्र की सीमाओं से परे, विनिर्माण और बिक्री जैसी व्यावसायिक गतिविधियों में संलग्न होने पर प्रतिबंध लगाता है। जबकि सभी मुक्त क्षेत्र की कंपनियाँ ऑडिटिंग के अधीन नहीं हैं, कुछ प्रकार की संस्थाओं को अपने खातों का अनिवार्य ऑडिट करवाना होगा। 

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि किसी ऑफशोर कंपनी को फ्री ज़ोन से ऑनशोर इकाई में बदलना संभव नहीं है। ऑफशोर कंपनियों के पास अलग-अलग स्थिति, कानूनी दस्तावेज और शासन संबंधी नियम होते हैं। इस समझ के साथ, आइए तीन अधिकार क्षेत्रों के बीच के अंतरों पर गौर करें।