Heb je je ooit afgevraagd hoe zakelijke contracten tot stand komen? Ze worden opgesteld vanuit de veronderstelling dat beide partijen hun verplichtingen zullen nakomen. Soms is het echter door onvoorziene omstandigheden niet mogelijk om aan de afspraken te voldoen. Natuurrampen, overheidsmaatregelen, grote infrastructurele problemen of andere gebeurtenissen waar een partij geen invloed op heeft, kunnen verstoringen veroorzaken, zelfs als de afspraken goed zijn opgesteld.
Precies in deze situatie speelt overmacht een rol. Volgens de huidige contractwetgeving van de VAE ontslaat een plotselinge, onverwachte gebeurtenis een partij echter niet automatisch van haar contractuele verplichtingen. De aard van de gebeurtenis, de gevolgen ervan voor de uitvoering, de contractvoorwaarden en de toepasselijke wettelijke bepalingen moeten allemaal in overweging worden genomen.
Voor bedrijven die actief zijn in de Verenigde Arabische Emiraten, kan het nuttig zijn om de betekenis van overmacht te kennen. Zo kunnen ze adequaat reageren wanneer omstandigheden buiten hun controle een contract beïnvloeden. In deze blog bespreken we wat overmacht precies inhoudt, wanneer het van toepassing is en hoe bedrijven zich hierop kunnen voorbereiden.
Wat is overmacht?
Het heeft doorgaans betrekking op een uitzonderlijke gebeurtenis die buiten de controle van een partij ligt, waardoor de contractuele nakoming objectief onhaalbaar wordt.
Als u zich afvraagt welke federale wet het huidige wettelijke kader voor civiele transacties in de Verenigde Arabische Emiraten regelt, dan is dat federale wet nr. (25) van 2025 , die de wet inzake civiele transacties vaststelt. De wet is op 1 juni 2026 in werking getreden en heeft federale wet nr. (5) van 1985 , zoals gewijzigd, ingetrokken en vervangen.
De huidige benadering concentreert zich op de vraag of de betreffende gebeurtenis op redelijke wijze had kunnen worden voorspeld of vermeden, en of deze daadwerkelijk de prestaties belemmert.
Voor wie het nog niet weet: het DET van Dubai schetst 4 belangrijke aandachtspunten:
- Onvoorspelbaarheid
- Onvermijdelijkheid
- Objectieve onmogelijkheid
- Directe causaliteit
Een contract dat achteraf duurder of commercieel ongunstiger uitvalt, betekent dus niet automatisch dat er sprake is van overmacht.
Wanneer is overmacht van toepassing?
Bepaalde vragen zijn noodzakelijk om te bepalen of een evenement in aanmerking komt.
1. Was de gebeurtenis onvoorzienbaar?
De omstandigheden moeten doorgaans worden beoordeeld aan de hand van wat redelijkerwijs te verwachten viel op het moment dat de betreffende contractuele verplichtingen ontstonden.
2. Was het mogelijk om de gebeurtenis te voorkomen?
Een partij moet mogelijk aantonen dat redelijke maatregelen onmogelijk de gebeurtenis of de gevolgen ervan hadden kunnen voorkomen.
3. Is die prestatie werkelijk onmogelijk?
Dit is een van de meest cruciale overwegingen. Een kostenstijging, een lagere winstgevendheid of ongemakken in de bedrijfsvoering betekenen niet per se dat de prestaties onmogelijk zijn.
4. Heeft de gebeurtenis tot de storing geleid?
De externe gebeurtenis, evenals het onvermogen om de verplichtingen na te komen, moet rechtstreeks met elkaar verband houden. Als de betreffende partij sowieso niet in staat zou zijn geweest om de verplichtingen na te komen, is het wellicht moeilijk om een beroep te doen op overmacht.
Let op: Deze factoren zijn met name relevant wanneer u zich beroept op overmacht in een commercieel geschil.
Overmachtclausule in de VAE: waarom is deze belangrijk?
Het wettelijke kader is slechts een onderdeel van het geheel. De manier waarop met de verstoring wordt omgegaan, kan aanzienlijk worden beïnvloed door het contract zelf.
Een overmachtclausule in de VAE, die door bedrijven wordt gebruikt, kan de kwalificerende gebeurtenissen definiëren en de procedures beschrijven met betrekking tot melding, bewijs, beperking, opschorting en beëindiging.
Een clausule kan bijvoorbeeld betrekking hebben op:
- Gebeurtenissen die aanleiding kunnen geven tot hulpverlening
- De uiterste datum om de andere partij op de hoogte te stellen.
- Benodigde documenten ter ondersteuning van een claim
- Indien verplichtingen worden opgeschort
- Verantwoordelijkheden voor het beperken van de impact
- Wat gebeurt er als de verstoring aanhoudt?
- Recht om de overeenkomst te beëindigen indien de verstoring aanhoudt, zelfs na een bepaalde periode.
Bedrijven zouden daarom de daadwerkelijke bewoordingen van hun overeenkomst moeten controleren in plaats van ervan uit te gaan dat een gebeurtenis bij verstek onder de clausule valt.
Een overmachtclausule in een contract met de Verenigde Arabische Emiraten moet ook in overeenstemming zijn met de toepasselijke wetgeving en het type contract.
Wat is het verschil tussen overmacht en onvoorziene omstandigheden?
Het komt vaak voor dat mensen overmacht (force majeure) en onvoorziene omstandigheden (hardship) door elkaar halen. In werkelijkheid zijn dit geen synoniemen. Bij overmacht gaat het erom of de uitvoering van de overeenkomst objectief onmogelijk is geworden door een externe gebeurtenis.
Moeilijkheden zijn echter iets anders. In dit geval kan nakomen nog mogelijk zijn. De omstandigheden kunnen echter zodanig veranderd zijn dat het nakomen van de verplichting buitengewoon lastig wordt.
Een leverancier die bijvoorbeeld te maken krijgt met een aanzienlijke stijging van de productiekosten, kan mogelijk nog steeds de goederen leveren. Dat wil echter niet zeggen dat de leverancier zich kan beroepen op overmacht.
Dit verschil is belangrijk. Het komt doordat de juridische gevolgen kunnen verschillen. De nieuwe wetgeving inzake civiele transacties in de VAE behandelt beide concepten specifiek binnen het herziene contractuele kader.
Contractbreuk in de VAE: welke invloed heeft overmacht?
Een partij die haar contractuele verplichtingen niet nakomt, kan in de Verenigde Arabische Emiraten doorgaans worden aangeklaagd wegens contractbreuk. Een geval van overmacht kan echter, mits aan de wettelijke vereisten is voldaan, de aansprakelijkheid beïnvloeden.
Onthoud dat causaliteit de kern van de zaak is. Simpel gezegd: een partij kan zich niet beroepen op een externe gebeurtenis als het prestatieprobleem in werkelijkheid is veroorzaakt door eigen handelen, gebrekkige planning of een ander, niet-gerelateerd probleem.
Om een voorbeeld te geven: als een bedrijf vóór een externe verstoring al niet over de benodigde middelen beschikt om een contract na te komen, kan het lastig zijn om aan te tonen dat die externe gebeurtenis de werkelijke reden was voor het niet nakomen van het contract.
Dat is precies de reden waarom bedrijven, wanneer ze zich beroepen op overmacht, de tijdlijn nauwkeurig moeten documenteren.
Uitleg: Overmacht in de bouw
Wanneer een externe gebeurtenis (die buitengewoon is) de voortgang van een project volgens de vastgestelde scope of het contractueel geplande schema beïnvloedt, kan er sprake zijn van overmacht in de bouw.
Bouwprojecten zijn bijzonder gevoelig voor verstoringen, omdat ze afhankelijk zijn van arbeidskrachten, materialen, transport, vergunningen, gereedschap, nutsvoorzieningen en een aantal onderaannemers.
Mogelijke problemen kunnen zijn:
- Beperkingen die de toegang tot een projectlocatie belemmeren.
- Ernstige natuurrampen die cruciale infrastructuur beschadigen.
- Overheidsmaatregelen die specifieke werkzaamheden belemmeren
- Er is grote verstoring wat betreft de beschikbaarheid van essentiële materialen.
- Externe omstandigheden die het onmogelijk maken om de overeengekomen werkzaamheden uit te voeren.
Projectvertragingen die te wijten zijn aan de omstandigheden, betekenen echter niet automatisch dat er sprake is van overmacht. Simpel gezegd: vertragingen die worden veroorzaakt door slecht projectmanagement, voorspelbare tekorten of het falen van de aannemer zelf, kunnen de verantwoordelijkheid van de aannemer blijven.
Contracten moeten daarom een duidelijk onderscheid maken tussen vertragingen die verontschuldigbaar zijn, vertragingen die voor vergoeding in aanmerking komen en gebeurtenissen die buiten de controle van een partij vallen.
Een beroep doen op overmacht in de Verenigde Arabische Emiraten
Bedrijven die overwegen zich te beroepen op overmacht, zouden een systematische aanpak moeten hanteren in plaats van direct de uitvoering van hun werkzaamheden stop te zetten.
1. Het contract controleren
Controleer om te beginnen de bepalingen inzake overmacht in het contract met betrekking tot de VAE . Stel vast welke gebeurtenissen daarin worden genoemd, wat de drempelwaarden zijn, welke opzegtermijnen gelden en wat de procedurele vereisten zijn.
2. De daadwerkelijke verstoring vaststellen
Beschrijf nauwkeurig wat er is gebeurd en wanneer. Vermijd algemene uitspraken zoals "de marktsituatie is veranderd".
3. Het vaststellen van oorzakelijk verband
Leg uit hoe de gebeurtenis de betreffende contractuele verplichting heeft belemmerd of beïnvloed. Onthoud dat sterker bewijs dat de gebeurtenis in verband brengt met de niet-nakoming een sterkere positie betekent.
4. Het bewijsmateriaal bewaren
Zorg ervoor dat u beschikt over de relevante overheidsmededelingen, correspondentie, communicatie van de leverancier, projectverslagen, facturen, leveringsbewijzen en alle andere documenten die de impact aantonen.
5. Het doen van de contractuele kennisgeving
Als in het contract een opzegtermijn is vastgelegd, zorg er dan voor dat u zich daaraan houdt. Het niet naleven van een contractuele opzegtermijn kan tot extra complicaties leiden.
6. Overweeg maatregelen ter beperking van de gevolgen
Neem redelijke maatregelen om de impact zoveel mogelijk te beperken. Een partij mag niet toestaan dat verliezen die voorkomen kunnen worden, oplopen enkel omdat zij meent dat er sprake is van overmacht.
7. Communiceren met de wederpartij
Voer, waar mogelijk, een gesprek over tijdelijke regelingen, aanpassingen aan de planning of alternatieve uitvoeringsopties voordat het conflict escaleert.
Wat zouden bedrijven in hun contracten moeten opnemen?
Een sterk contractueel kader kan de onzekerheid verminderen wanneer zich een onverwachte gebeurtenis voordoet.
Bedrijven zouden de volgende zaken in overweging moeten nemen:
- De reikwijdte en de definitie van de gebeurtenissen die in aanmerking komen.
- Opzegtermijnen en communicatiemethoden
- Bewijsvereisten
- Tijdelijke opschorting van werkzaamheden
- Verantwoordelijkheden voor risicobeperking
- Behandeling van betalingen en onkosten
- Gedeeltelijke versus volledige onmogelijkheid
- Langdurige onderbrekingen als het gaat om langdurige verstoringen.
- Recht op beëindiging
- Procedures voor geschillenbeslechting
Voor bedrijven die aan grote projecten werken, moeten bepalingen inzake overmacht in de bouw de risico's dekken die specifiek zijn voor het project. Dit omvat onder andere toegang, materialen, arbeidskrachten, overheidsbeperkingen en verlengingen van de uitvoeringstermijn.
Klik hier om het handboek over overmacht in de VAE te downloaden , zoals verstrekt door de overheid van Dubai.
Hoe kan de Shuraa-bedrijfsopzet helpen?
Het begrijpen van overmacht en de toepassing ervan in het contractrecht van de VAE kan complex zijn wanneer onvoorziene gebeurtenissen uw bedrijf treffen. Bij Shuraa helpen we bedrijven de administratieve en wettelijke aspecten van het opereren in de Verenigde Arabische Emiraten te begrijpen en brengen we hen in contact met de juiste experts wanneer er contractuele problemen ontstaan.
Overweegt u zich te beroepen op overmacht? Dan moet u ervoor zorgen dat u de relevante contracten, bedrijfsdocumenten en bewijsstukken op orde hebt. Wij kunnen u ondersteunen met de benodigde bedrijfsdocumenten en juridische bijstand, terwijl ervaren juristen u deskundig advies kunnen geven over overmacht, contractgeschillen en mogelijke claims wegens contractbreuk in de VAE.
Bescherm uw bedrijf in de VAE met de juiste opzet en ondersteuning op het gebied van compliance.
Onverwachte gebeurtenissen kunnen contracten, bedrijfsvoering en zakelijke verplichtingen verstoren. Hoewel een beroep op overmacht afhankelijk is van de specifieke contractvoorwaarden en de toepasselijke wetgeving van de VAE, kan een goede bedrijfsdocumentatie, de juiste vergunningen en ondersteuning op het gebied van compliance bedrijven helpen effectiever te reageren in onzekere situaties.
Shuraa Business Setup helpt bedrijven ook met:
- Bedrijfsvorming in de VAE
- Ruil bewijs en ondersteuning bij bedrijfsdocumentatie
- PRO en overheidsgerelateerde diensten
- Verlenging van handelsvergunning & Activiteitswijzigingen
- Ondersteuning bij btw-registratie en belastingnaleving
Veelgestelde vragen
Vraag 1. Wat betekent overmacht?
Het verwijst naar een onvoorziene gebeurtenis die redelijkerwijs buiten de controle van een partij ligt en die deze partij verhindert haar contractuele verplichtingen na te komen. De toepassing van overmacht is gebaseerd op de omstandigheden, de contractvoorwaarden en de toepasselijke wetgeving van de VAE.
Vraag 2. Wat bedoelt u met overmacht in de bouw?
Het verwijst naar externe gebeurtenissen die van buitengewone aard zijn en de contractuele bouwverplichtingen stilleggen of wezenlijk onderbreken. Of een specifieke vertraging als gekwalificeerd kan worden beschouwd, hangt af van het betreffende contract en het toepasselijke juridische kader.
Vraag 3. Welk bewijs kan nuttig zijn om een beroep te doen op overmacht?
Bedrijven moeten documentatie bewaren die de gebeurtenis, het tijdstip ervan, de impact op de prestaties en de verschillende genomen reactiemaatregelen aantoont. Contractuele kennisgevingen en communicatie met getroffen klanten of leveranciers kunnen eveneens nodig zijn.
Vraag 4. Kan een vordering wegens contractbreuk worden voorkomen door overmacht?
Dat kan afhangen van de omstandigheden, de contractuele voorwaarden en de toepasselijke wetgeving van de Verenigde Arabische Emiraten. Doorgaans moet de partij aantonen dat een gebeurtenis (die onder de noemer 'overmacht' valt) de contractuele verplichtingen heeft belemmerd en tot niet-nakoming heeft geleid. Aangezien de uitkomst afhangt van de exacte feiten en de overeenkomst, is het raadzaam juridisch advies in te winnen voordat u zich beroept op overmacht.
Disclaimer: De informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld voor algemene doeleinden en dient niet te worden beschouwd als juridisch advies. Houd er rekening mee dat de uitkomst van een specifiek contractueel geschil afhangt van de gebruikte bewoordingen in de overeenkomst en de feiten die daarbij een rol spelen.
