Dubaï a toujours été une destination prisée pour créer une entreprise, avec deux principaux choix : les zones franches et le continent. Les zones franches des Émirats arabes unis offrent de nombreux avantages, notamment une participation étrangère à 100 %, des exonérations fiscales et des procédures de création d'entreprise simplifiées.
Cependant, une question revient souvent chez les entrepreneurs : une entreprise située en zone franche peut-elle exercer ses activités sur le territoire continental des Émirats arabes unis ?
La réponse est oui , mais sous certaines conditions. En 2025, Dubaï a instauré une nouvelle réglementation facilitant les opérations des entreprises de la zone franche sur le territoire continental. Grâce à cette réglementation, les entreprises peuvent désormais toucher un public plus large, se développer plus rapidement et réduire leurs coûts, tout en respectant un cadre légal clair.
Explorons comment cela fonctionne, ce que signifient les récents changements juridiques à Dubaï et comment une entreprise de zone franche peut s'étendre sur le continent.
Comprendre la différence entre zone franche et territoire continental aux Émirats arabes unis
Pour comprendre pourquoi ce nouveau changement est important, examinons d’abord comment les entreprises de la zone franche et du continent à Dubaï fonctionnent différemment.
Zone franche : Les entreprises sont créées pour opérer au sein d’une zone économique spécifique, comme l’International Freezone Authority (IFZA) , la zone franche d’Ajman , le Dubai Multi Commodities Centre (DMCC) et le Dubai World Trade Centre (DWTC) . Elles bénéficient d’une propriété étrangère à 100 %, d’exonérations fiscales et de privilèges douaniers, mais ne sont pas autorisées à exercer directement des activités commerciales sur le territoire continental.
Sur le territoire continental : les entreprises peuvent exercer leurs activités partout aux Émirats arabes unis, y compris en faisant affaire directement avec les entités gouvernementales et les clients établis sur le territoire continental. Ces entités sont agréées par le Département du développement économique (DED) ou l’autorité équivalente de chaque émirat.
Une entreprise de zone franche peut-elle faire des affaires en Chine continentale ?
En règle générale, une société de zone franche aux Émirats arabes unis ne peut pas exercer ses activités directement sur le continent à moins d’obtenir une licence continentale spécifique.
Toutefois, en mars 2025, le prince héritier Cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, président du Conseil exécutif de Dubaï, a promulgué la résolution n° 11 de 2025 du Conseil exécutif . Cette importante résolution autorise les entreprises titulaires d'une licence dans les zones franches de Dubaï à exercer légalement leurs activités sur le continent, à condition d'obtenir les licences ou permis requis auprès du Département du développement économique de Dubaï (DED).
Cela signifie que les entreprises implantées dans plus de 40 zones franches à Dubaï peuvent vendre leurs produits et services directement sur le continent. Elles n'ont donc plus besoin de distributeurs tiers ni d'agents de service locaux pour atteindre leurs clients sur le continent.
En vertu des nouvelles règles, les entreprises de la zone franche (à l’exclusion de celles agréées au DIFC) peuvent demander :
- Une licence de succursale sur le continent de Dubaï.
- Une licence de succursale continentale, tout en gardant leur siège social dans la zone franche.
- Un permis d'activité temporaire permettant d'effectuer des opérations spécifiques à terre.
Cette politique soutient également un objectif économique plus large, connu sous le nom de Programme économique D33 de Dubaï . Le plan D33 vise à doubler la taille de l'économie de Dubaï d'ici 2033 et à garantir que l'émirat figure parmi les trois premières villes économiques mondiales. En autorisant l'accès au continent pour les entreprises de la zone franche, la résolution 11 renforce l'écosystème commercial intégré et axé sur la croissance de la ville.
Il est important de noter une exception clé : la résolution ne s’applique pas aux institutions financières agréées par le Centre financier international de Dubaï (DIFC), qui opère dans le cadre de son propre cadre juridique distinct.
Comment une entreprise de zone franche peut-elle commercer en Chine continentale ?
En vertu de la nouvelle résolution de 2025, les entreprises de la zone franche de Dubaï peuvent désormais opérer légalement sur le continent, mais cela doit se faire par les voies appropriées. Voici comment :
1. Établir une licence de succursale continentale
Les entreprises de la zone franche peuvent créer une succursale à Dubaï. Cette succursale n'est pas une entité juridique distincte ; elle opère sous le nom et la licence de la société mère de la zone franche.
Points clés:
- La succursale doit obtenir une licence commerciale continentale auprès du DED.
- La société mère reste légalement responsable des activités de la succursale.
- Cette option permet aux entreprises d’exercer l’ensemble de leurs activités commerciales sur le continent (selon la licence approuvée).
- Des bureaux physiques sur le continent peuvent être nécessaires, en fonction de l’activité.
2. Demander un permis d'activité spéciale
Pour les entreprises qui ne sont pas prêtes à créer une succursale complète, le DED propose également un permis d'activité spécial, permettant aux entreprises de la zone franche de mener des opérations limitées ou temporaires sur le continent.
Idéal pour:
- Projets ou contrats à court terme.
- Fournir des services aux clients du continent.
- Tester le marché continental avant une expansion complète.
Les conditions peuvent inclure :
- Description claire de l'activité à réaliser.
- Durée des travaux ou de la prestation.
- Approbation du DED et de l'autorité de la zone franche.
N'oubliez pas que, que vous choisissiez une licence de succursale ou un permis spécial, la licence/le permis est valable un an. Il doit être renouvelé chaque année pour rester valide. Les entreprises doivent également se conformer à toutes les réglementations locales, notamment en matière de tenue de comptabilité et de respect des obligations fiscales.
Quels secteurs devraient en tirer le plus de bénéfices ?
Cette nouvelle politique change la donne pour plusieurs secteurs, notamment ceux qui rencontraient auparavant des difficultés à atteindre leurs clients en Chine continentale. Voici quelques secteurs susceptibles d'en bénéficier le plus :
- Commerce électronique et vente au détail en ligne:Les entreprises de la zone franche peuvent désormais livrer des produits directement aux clients sur le continent, sans avoir besoin d'agents tiers.
- Entreprises informatiques et technologiques:Les sociétés de logiciels, les développeurs d’applications et les fournisseurs de services informatiques peuvent proposer des solutions directement aux entreprises basées sur le continent.
- Conseils et services professionnels:Les agences de marketing, les cabinets de conseil en ressources humaines, les studios de design et les conseillers en gestion peuvent servir un marché plus large sans ouvrir une société continentale distincte.
- Entreprises de commerce et d'import-export:Les entreprises impliquées dans le commerce, la logistique ou la distribution peuvent désormais opérer plus librement et réduire le nombre d’intermédiaires.
- Santé, bien-être et éducation:Les centres de formation spécialisés, les marques de bien-être et les startups de technologie de la santé des zones franches peuvent désormais légalement répondre à la demande croissante sur le continent.
Quelles sont les exigences opérationnelles et de conformité ?
Les entreprises de la zone franche qui s'étendent sur le continent doivent suivre certaines règles importantes pour rester en conformité :
1. Séparer les registres financiers
Les entreprises doivent tenir des comptes distincts pour leurs opérations en zone franche et leurs activités en Chine continentale. Cela garantit la transparence et permet aux autorités d'évaluer clairement la conformité fiscale, d'audit et réglementaire de chaque zone.
2. Respectez toutes les lois fédérales et locales
Les opérations sur le continent doivent être entièrement conformes à toutes les lois fédérales des Émirats arabes unis et aux réglementations locales de Dubaï, notamment :
- Politiques de lutte contre le blanchiment d’argent (LAB).
- Normes de gouvernance d'entreprise.
- Lois sur la protection des consommateurs et la TVA, le cas échéant.
Cela signifie que les entreprises doivent garantir une tenue de registres appropriée, des rapports transparents et des contrôles internes en place, comme toute autre entreprise onshore.
3. Les sociétés DIFC sont exonérées
Les entreprises agréées par le Centre financier international de Dubaï (DIFC) ne sont pas concernées par cette nouvelle résolution, car le DIFC opère selon son propre cadre juridique et sa propre réglementation financière. Par conséquent, les entreprises agréées par le DIFC continueront pour l'instant de respecter leurs règles actuelles.
Prêt à vous implanter en Chine continentale ? Voici la prochaine étape.
Cette nouvelle résolution représente une avancée majeure pour les entreprises de Dubaï. Les entreprises de la zone franche peuvent désormais proposer facilement leurs produits et services sur le continent sans avoir recours à un agent ou un distributeur local. C'est une excellente occasion de se développer, d'atteindre une clientèle plus large et de propulser votre entreprise vers de nouveaux sommets.
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